Ein giftiges Geschäft (1) Deadly Nitrate – Part One

Die Straßenecke direkt vor Books Buchladen und Trotties umdekorierte Tapetenhandlung dienen als Drehort für das Melodram „Liebeskrank in London“ mit der alternden Diva Sandra Dare und dem charmanten Dandy Stewart Howard in den Hauptrollen. Auch im wirklichen Leben sind die beiden ein Paar – zumindest für die Klatschpresse, die von Nerina Bean würdig vertreten wird. Einige Schauspieler haben die Zimmer oberhalb von Books Buchladen als Garderobe und Rückzugsort in Beschlag genommen. Unterdessen nutzt Trottie die Gelegenheit, Statistinnen mit echten oder vermeintlichen Devotionalien zu versorgen.
Als nun die Statistin Barbara tot zusammenbricht, werden die Dreharbeiten unterbrochen. In ihrer Handtasche findet Book ein paar teure Pralinen, die mit Strychnin präpariert und für Stewart bestimmt waren, allem Anschein nach die Gabe einer hoffnungslos vernarrten Verehrerin. Book und Jack informieren Stewart über ihre Entdeckung, der gerade zu Abend isst. Als die beiden in ihm einen ehemaligen Strafgefangenen erkennen, macht Stewart Jack zu seinem neuen Assistenten. Auch Book ist eingeladen, am Set nach dem Rechten zu sehen.
Für Book steht fest, dass die Person, die Stewart vergiften wollte, ein weiteres Mal zuschlagen wird. Um das Schlimmste zu verhindern, folgt er Stewarts Einladung auf das Filmset, wo Stewart, Book und Jack Nerina Bean finden, die bei einem Sturz über das Treppengeländer den Tod fand. Unterdessen hat Jack in Trotties Zimmer ein Foto entdeckt, das dem seines Vaters verblüffend ähnelt. Da er nicht die erwartete Antwort auf seine Fragen erhält, fällt ein Schatten auf sein Verhältnis zu Book und Trottie