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Es ist noch ein Monat bis zum Beginn des nationalen Turniers und Shôhoku trainiert mit großem Eifer. Bei einem Trainingsspiel zeigt sich Rukawa besonders entschlossen, was ihn beinahe schon etwas angsteinflößend macht. Sein Wunsch, der beste Schüler Japans zu sein, bringt ihn dazu, Mitsui nach dem Training zu einem Eins-gegen-Eins-Spiel herauszufordern.